Концепция телефона и его название (сочетание греческих слов «далеко» и «голос») были придуманы французским инженером-механиком Шарлем Бурселем в середине XIX в. Первый аппарат был изобретен в 1860 г. американцем Антонио Меуччи. Он попытался запатентовать свое изобретение, но его опередил Александр Белл, который до 2002 г. считался конструктором первого телефонного аппарата. Первые телефонные аппараты были связаны друг с другом. Из-за этого абоненты не могли звонить больше никому, что было весьма непрактично.
В дальнейшем все устройства стали соединять с центральной станцией, в которой телефонистки распределяли звонки по номерам. Появлением дискового аппарата мир обязан гробовщику из Канзас-Сити Алмону Строуджеру. Во время очередного кризиса он решил, что уменьшение количества его клиентуры связано с тем, что подкупленная телефонистка соединяет всех звонящих в контору Строуджера с его конкурентами. После шести лет работы над этим проектом в 1897 г. компания Алмона Строуджера представила миру первый действующий дисковый телефон. Вместо отверстий на аппарате присутствовали специальные зубцы. Лишь с 1902 г. появились привычные отверстия, и на тот момент они занимали почти всю окружность диска.
В Советском Союзе дисковый телефон был внедрён по приказу В.И. Ленина в 1918 г. в Кремле. Он был частью правительственной засекреченной системы связи и назывался «вертушками» в значении «телефон начальника». До 1968 г. в СССР номера абонентов были гибридными, по этой причине на старых дисковых телефонах были обозначены не только десять цифр (0–9), но и буквы (А, Б, В, Г, Д, Е, Ж, И, К, Л). На протяжении всего периода существования Советского Союза аппараты для связи всегда были дефицитом, впрочем, как и получение собственного абонентского номера. В начале 80-х годов приборы с дисковым набором постепенно стали вытесняться кнопочными аналогами. В 90-е годы на просторы бывшего СССР хлынула лавина кнопочных телефонных аппаратов из Китая, которые были более простыми и удобными, нежели их дисковые собратья. На протяжении десятилетия последние были практически полностью вытеснены из употребления. А с приходом мобильной связи стационарная телефония вообще стала сдавать свои позиции.
ДАР Латтеган В. И.